Vor einigen Wochen starteten wir zu unserem ersten Gravel-Abenteuer des Jahres. Frisch aus dem Lockdown, ausgestattet mit unseren tollen Packtaschen und bestens unterstützt von einem starken Team!

Ein Rückblick auf jene paar Tage in Italien.

Die Entstehung

Am 16. Februar 2020 schlägt Emilien Jacquelin Johannes Boe am Ende eines epischen Sprints, der selbst die besten Sprinter des Pelotons blass aussehen lassen würde.  Sprint, an dessen Ende er seinen ersten Weltmeistertitel (und nicht seinen letzten) errang.
Wie viele Radfahrer, die sich im Winter nach sonnigen Bergpässen sehnen, sitze ich gebannt vor dem Fernseher und verfolge diesen Moment. Mir ist bewusst, dass Emilien eine lange Radsporttradition hat und dass dieser Athlet eine Ausnahmeerscheinung ist.

Ein paar Wochen später tauschten wir Nachrichten auf Instagram aus und ich war angenehm überrascht von ihrer Reaktion und Begeisterung. Passend. Er feiert sein Debüt in einem neuen Trikot an den Hängen des Mont Ventoux, wir treffen uns auf seiner Heimstrecke im Vercors während einer Gravel-Tour und lassen unsere letzte Gravel-Tour in Italien Revue passieren, die ihm offenbar einige neue Ideen gegeben hat.

Die Idee

Eine Biathlon-Saison später (mit einem weiteren Weltmeistertitel in Folge) ist es Zeit, an die Saisonpause zu denken. Diese wohltuende Zeit zwischen Lockdown und dem Wiedereinstieg ins Langlaufen, in der der Genuss eines Spritz die lange und anstrengende Saison etwas erträglicher machen soll.
In der Zwischenzeit erhalte ich eine kleine Instagram-Benachrichtigung. Sag mir, dass du im Mai wieder abreist? »

Ohne zu zögern, plane ich ein paar Routen, wieder einmal dank Openrunner. Die Entscheidung fällt schnell: „Wir lieben Pizza!“ Perfekt, ich mag Mozzarella, und Martin auch! Ah ja, inzwischen haben sich auch Antonin Guignonnat und Martin Fourcade angeschlossen. Noch ein paar Watt und Goldmedaillen!

Ein komplettes Team mit Antoine, einem guten Freund, der schon 2020 mit von der Partie war und wie ein Uhrwerk funktioniert; er steht an der Spitze von Season, für Ihre Mountainbike- und Skiurlaube.

Vorabend der Abreise

Nachdem wir einige Abende lang die verschiedenen Optionen geprüft und die Route geplant hatten, schickten wir alles an Wahoo. Wir packten die Apidura-Packtaschen und suchten uns Trikots aus, die zu dem wunderschönen Cannondale-Rad passten, das uns für diesen Anlass geliehen wurde. Eine hervorragende Gelegenheit, die Lefty-Gabel zu testen.
Vergiss die Cargoshorts nicht, sie sind der beste Begleiter für diese Art von Reise.

Die Abreise

Am Mittwoch, dem 5. Mai, verlässt der magische Bus mit seinem Kapitän Antoine Morzine und fährt mit der Schülerabholung in Richtung Toskana.

Ein kurzer Zwischenstopp im italienischen Autogrill, der schöne Erinnerungen an französische Dreieckssandwiches weckte... Die erste Pizza im Restaurant, die Rückkehr in den Alltag, den wir schnell wiederentdeckt haben. Kurz gesagt: 7 Stunden Fahrt und eine unterwegs gekaufte Wohnung später sind wir hier in Siena!

Tag 1

Um 6 Uhr morgens aufwachen, die leichte Anspannung und Aufregung vor der Abreise. Der größte Stress: Obwohl Martin am Vortag einen XXL-Milka-Riegel verdrückt hat, sind seine Waden prall und Emilien redet schon von der Durchschnittsgeschwindigkeit!
Auf dem Weg zur Piazza del Campo, dem legendären Ziel der Strade Bianche und Austragungsort des Palio, der die italienische Leidenschaft verkörpert. Die Anreise ist hart erkämpft, aber mit Packtaschen am Fahrrad werden Sie die 18%igen Steigungen nicht wie ein Motorradrennfahrer bewältigen.

Wir dürfen nicht viel Zeit verlieren, wir haben noch 120 km und über 2000 m vor uns, und außerdem dürfen wir die Fähre nicht verpassen.

Die Route aus Siena hinaus führt uns zunächst über einige kurze, flache Abschnitte der Strade Bianche, bevor es dann schnell auf etwas anspruchsvollere Singletrails geht. Während wir in einem dichten Wald nach dem richtigen Weg suchen, erhalten wir einen Anruf vom Hotel: Wir müssen die Schlüssel zurückgeben, obwohl wir schon zwei Stunden unterwegs sind. Panik bricht aus – die Schlüssel waren im Zimmer!

Nach einer über 10 km langen Schotterstraße kommt man wieder ans Ziel, die Rückkehr auf Asphalt tut gut, gerade genug Zeit, um festzustellen, dass Martins GoPro-Halterung kaputt ist und deshalb auf einem Weg liegen geblieben ist – zum Vergnügen eines Wanderers oder eines Wildschweins.

Ein kurzes Stück Straße, ein Schild markierte den Eingang zum einzigen Dorf, an dem wir den ganzen Tag vorbeigekommen waren. Angesichts des Tempos seit dem Start beobachtete ich diesen Sprint aus der Ferne, denn ich wusste, es würde ein langer Tag werden. Ein kleines Restaurant zum Auftanken. Kirschtomaten, Gnocchi und Erdbeeren zum Nachtisch – einfach, schlicht, aber genug, um uns für weitere 60 Kilometer zu stärken!

Wir fuhren wieder auf kleinen, idyllischen Straßen; die Wege sind steil und die Singletrails teilweise technisch anspruchsvoll. Uns kamen Motocross-Maschinen entgegen, und ich dachte mir, dass ich auf der Strecke nicht gerade punkte… Man muss sagen, dass der starke Regen der letzten Wochen die Fahrbedingungen nicht gerade verbessert hat.

Wir beenden den Trailabschnitt und haben noch 20 km bis Piombino vor uns. Ich bereue es ein wenig, unter Zeitdruck gestanden zu haben und auch noch mit einer Übersetzung von 650x47 gefahren zu sein; Emilien möchte die flache Asphaltstrecke nutzen, um seine Durchschnittsgeschwindigkeit zu verbessern. Es braucht nicht viel, um die anderen Radfahrer zu begeistern, wir legen die gesamte Strecke in 40 Minuten zurück und erreichen Piombino um 17 Uhr, um die Fähre um 18:30 Uhr zu erreichen. So bleibt uns Zeit, ein leckeres Eis zu genießen und die hübsche Altstadt zu erkunden.

Wir gehen an Bord und nutzen die kurze Ruhepause, um uns auf den nächsten Tag vorzubereiten. Denn vom Boot aus wirkt die Insel Elba ebenso schön wie rau.

Tag 2

Und so befinden wir uns nun auf der Insel Elba, im zweihundertsten Jahr von Napoleons Tod! Emilien ist für Napoleon das, was Martin für Mozzarella ist – ein riesiger Fan!
Der Vorteil dieses Tages ist, dass wir abends ins gleiche Hotel zurückkehren und so unsere Wäsche waschen und unser Gepäck etwas reduzieren können. Nur ich nehme die Badesachen und Handtücher mit; schließlich werden wir den ganzen Tag entlang der Küste und durch die Buchten der Insel fahren und haben daher reichlich Gelegenheit zum Schwimmen.

105 km und 2100 Höhenmeter stehen auf dem Programm. Der Start ist sehr angenehm, wir bleiben länger unterwegs als geplant, ein kurzer Kaffeestopp am „ Dolce Vita „Einfach nur die Aussicht nach diesem ersten Aufstieg genießen. Ich nutze die Gelegenheit, das zu gewinnen, was mein einziges Zeichen auf dieser Reise sein wird, das ist schon mal etwas, jetzt kann ich mich auf den Preis für Kampfgeist konzentrieren.“

Auf dem Gipfel des Monte Perone (der höchsten Straße der Insel) finden wir einen wunderschönen Schotterweg, der uns zurück zur Südküste führt. Hier kann Antoine sein technisches Können mit einigen gelungenen Wheelies unter Beweis stellen.

Ein kurzer Zwischenstopp in einem Restaurant in einem kleinen Küstenort – eine willkommene Gelegenheit, die italienische Küche und die herzliche Gastfreundschaft noch einmal zu genießen. Weiter geht die Fahrt, und die Straße ist nicht lang; der Schotterweg ist zwar schön, aber er führt mit 20 % Steigung bergauf, und es ist heiß. Wir beschweren uns aber nicht; es ist herrlich, Anfang Mai in Shorts und T-Shirt die Natur zu genießen, ohne sich Gedanken über die Temperatur machen zu müssen.Wir stellten uns kurzerhand eine kleine Mission: der Spur zu folgen, wobei wir uns in dem Abschnitt „ brutale Salita ": 1,3 km mit einer durchschnittlichen Steigung von 19 % und einer maximalen Steigung von 36 %... Brutal also!"

Wir wechseln die Route, und die Schotterabfahrt ist recht angenehm. Ein kurzes Stück Straße führt an der Küste entlang – es könnte schlimmer sein. Wir stehen an einer Kreuzung: Der Hafen (und damit das Hotel) liegt 10 km links, oder wir folgen dem Weg (rechts) für ein weiteres Stück Schotter (und einen Anstieg). Ich glaube, es wäre nicht schwer gewesen, links abzubiegen. Hätte ich nicht gewusst, was uns erwartet, hätte ich es wahrscheinlich genauso gemacht. Aber ich wusste, dass sich diese Runde auf der südlichen Halbinsel der Insel lohnen würde. Nein, nein, Leute, das ist amerikanischer Schotter, ihr müsst los! „Insgeheim drücke ich immer noch ein bisschen die Daumen und hoffe, dass Google View mich nicht in die Irre geführt hat. Ich muss sagen, ich werde auf der Strecke etwas aufgezogen; die Frage, die in jedem Gravel-Forum auftaucht, kommt auch hier immer wieder hartnäckig vor …“ Ist das Kies? „Halb Scherz, halb Wahrheit: Ich habe immer noch niemanden gefunden, der diese Frage beantworten kann.“ Genau das macht doch den Reiz am Gravelbiken aus!

Der Weg ist wirklich schön, auf jeden Fall kann er wie folgt beschrieben werden: Amerikanischer Kies „Doch mir wird schnell wieder kalter Schweiß, als ich sehe, dass die Strecke in die gleiche Richtung verläuft wie ein Downhill-Trail-Schild…“
Martins Warnung: „Ich glaube nicht, dass dies die beste Wahl ist.“ „Ich glaube, es ist an der Zeit, blindes Vertrauen in meine Linie vorzutäuschen und den Druck etwas zu erhöhen, um den Stolz des Champions zu reizen, der die ganze Strecke so mühelos hinunterfahren wird. Eher ein kleiner Schreckmoment als alles andere, und schon sind wir wieder auf einer wunderschönen Küstenpiste. Die perfekte Gelegenheit, eine kleine Bucht zu genießen und ein Bad zu nehmen.“

Eine Italienerin in ihren Fünfzigern nutzt die Gelegenheit, um genauer hinzusehen, und es ist nicht der verstohlene Blick mit Sonnenbrille, der uns täuschen wird.
Zurück im Sattel, noch eine kleine Pause beim Bäcker und dann schnell zurück nach Porto Ferraio, eine Gelegenheit, Emilien, der seine Statistiken verbessern möchte, zu gefallen, indem er die letzten 10 km mit einem Durchschnitt von 36 km/h absolviert.
Zur Begrüßung gab es Eis, dann eine Dusche, eine Pizza und natürlich noch ein Eis.

Tag 3

Ein früher Start, um die Fähre zu erreichen und einen neuen Tag in Richtung Siena zu beginnen.

Kaum waren wir von der Fähre, erreichten wir einen schönen Schotterabschnitt. Wir sahen nur Fahrer auf Enduro-Bikes mit Integralhelmen und Schutzausrüstung. Es fühlte sich an wie in Morzine, was mich auf dem Trail etwas nervös machte. Wie sich herausstellte, waren die Italiener doch nicht die besten Mountainbiker der Welt, denn wir blieben auf 200 m Höhe und die Wege waren wirklich ideal zum Gravelbiken.
Nach einer kurzen Weiterfahrt legten wir einen Stopp für frische Erdbeeren an einem Feld ein (Antoines perfekte Ausrede, sich im Gebüsch zu erleichtern). Wenige Kilometer später hatte Martin seinen zweiten Platten, obwohl ich ihm gesagt hatte, er solle die Hutchinson Touaregs aufziehen… Zum Glück haben wir mit Antonin und Antoine ein fantastisches Mechaniker-Duo! Die Jungs aus Chablais sind echt erfinderisch!

Ein paar Kilometer weiter befinden wir uns wieder auf einem ziemlich coolen Schotterabschnitt (wo wir einer Schildkröte begegnen – ein kleiner Hinweis auf mein Niveau während dieser Reise!). Der Schotterabschnitt ist recht lang und unwegsam. Wir erreichen wieder die Straße, unsere Mägen knurren, aber es gibt unterwegs nicht viel zu essen, also machen wir einen Abstecher nach Severeto, um etwas zu essen.

Das Dorf entpuppte sich als sehr typisch und sehr hübsch. (Kurz gesagt: sehr gut). Leider, oMartin darf das Restaurant aussuchen. Vier Leute, die Wasser servieren – langsam glauben wir, dass das Schild „…“ Michelin „Das Schild im Schaufenster bezog sich nicht auf die platten Reifen…“
Die Teller waren sehr schön, aber nicht sehr voll. Gourmetessen ist toll, aber nach drei Tagen auf dem Rad hätten wir locker noch eine fünfte Pizza essen können!

Wir machten uns wieder auf den Weg und konnten Piombino immer noch in der Ferne sehen, als ob man auf Schotter nicht so schnell zurücklegen würde.
Da die Straße landeinwärts steil verläuft, ist ein Tag mit mehr Anstiegen als Abfahrten mental immer etwas anstrengender. Um Monterotondo zu erreichen, muss man 17 km sanft ansteigen, darunter weitere 1,6 km mit einer durchschnittlichen Steigung von 13 %. Mit einem Gravelbike und Packtaschen sieht die Sache ganz anders aus.

Hier in der Gegend ist es nicht so toll, es erinnert ein bisschen an das italienische Springfield. Die gute Nachricht, wie Antonin sagen würde, ist, dass die Straße wunderschön ist und die Linien perfekt weiß. Eine Gelegenheit für einen kleinen Sketch (mit italienischem Akzent): Im Tausch gegen 45 Dampf- und Kernkraftwerke werden wir die gesamte Straße mit weißen Linien bemalen, makellos weißen Linien. Manchmal muss man dabei gewesen sein, um es zu verstehen. Auf jeden Fall sind das die Momente, in denen man etwas zum Lachen braucht!

Oben angekommen, gönnen wir uns eine Cola und weiter geht's. Wir kürzen einen Teil des Weges ab, der uns auf 5 km 400 Höhenmeter hinaufgeführt hätte, um nach Monteri zu gelangen, unserem Ziel für die Nacht. Es ist eine Airbnb-Unterkunft, also kaufen wir noch schnell etwas für Abendessen und Frühstück ein.
Das Dorf ist winzig, ein Restaurant, eine Bar – mehr brauchten wir nicht. Die Pizzen sind ausgezeichnet, und bei 7 € pro Stück kann man sich ruhig zwei bestellen! Ähnlich wie beim Spritz. Wenn man anfängt zu glauben, dass da ein Typ mit einem Raben auf der Schulter herumläuft, obwohl es in Wirklichkeit nur eine OP-Maske ist, die an seinem Ohr baumelt, sollte man vielleicht mal mit dem Alkohol aufhören. Ach ja, der Typ war weit weg und seine Maske war schwarz…
Sie haben definitiv ein Händchen fürs Geschäft, 5 Kinder Bueno-Riegel wurden zum Aufessen angeboten, Emilien ist überglücklich!

Tag 4

Kein besonders langer Tag, aber mit einigen Überraschungen, die zu einem positiven Abschluss führten!
Hausgemachtes Frühstück von Küchenchef Antoine. Ei, Speck, hausgemachter Obstsalat... ein wahres Champions-Frühstück, Weltmeister-Frühstück (oder auch nicht).
Gleich zu Beginn wären wir beinahe Zeuge eines Sturzes von Emilien geworden, gefolgt von Antonin, der beinahe über seine schöne Brille gefahren wäre – schade um diese geballte Jura-Technik… Die Stufen sind mit einem Gravelbike und dem Gewicht der Packtaschen knifflig. Wir starteten vorsichtig, der Weg war fast von Anfang an geschottert, und wir befanden uns sogar auf einem von Zypressen umgebenen Bergrücken, der schon von Weitem sichtbar war – eine Mischung aus Gladiator und dem Finale von Imola, wo Alaphilippe zum Sieg aufstieg. Ein kleines Highlight!

Wir durchqueren Flüsse, was den Charme der Landschaft noch verstärkt, und mitten auf dem Weg beobachten wir, wie Rehe und eine Wildschweinfamilie nacheinander vorbeiziehen – idyllisch! Gäbe es nicht all die Aussichtstürme ringsum, könnte man meinen, es sei ein Paradies für diese Tiere.

Wir gehen aber nicht weiter, der Weg führt weiter und verläuft entlang eines langen, eingezäunten Vorfahrtswegs, wo sich etwa 50 Bäume befinden – ziemlich seltsam, es sieht nicht wirklich wie ein Naturschutzgebiet aus.(Es fühlt sich ein bisschen so an, als wären wir in " auf der Vorderseite (In den Parks der Sologne). Und tatsächlich, ein großer, heißer Geländewagen holt uns ein. Ich spreche kein Italienisch, aber mir wird schnell klar, dass wir wohl nicht zusammen in Urlaub fahren werden. dass er wünscht Wir wollten nicht weitergehen. Ob Privatstraße oder nicht, wir waren nicht am richtigen Ort, und trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit zogen wir es vor, die Situation ruhig anzugehen und umzukehren, anstatt uns einen Feind zu machen (die Finesse der Jäger schien international zu sein).

Nach einem kurzen Umweg über die Straße erreichen wir nach wenigen Kilometern wieder unseren Schotterweg. Dort erwartet uns eine neue Begegnung: Zuerst werden wir von zwei Wachhunden verfolgt, die der Besitzer des Anwesens mit einiger Mühe zurückruft, bevor wir auf eine Weide gelangen, auf der ich viele Schafe sehe – keine einzige Stromleitung. Die ganze Gegend riecht nach Pyrenäenberghunden (zur Erinnerung: Wir sind bereits am ersten Tag einem begegnet, der uns beinahe das Kalb abgebissen hätte – eine gute Gelegenheit, um festzustellen, dass Emilien Angst vor Hunden hat).
Kein Fehlschuss, ich sehe den ersten Pyrenäenberghund in der Ferne, und tatsächlich hat er einen Freund, oder besser gesagt, eine Freundin. Zwei große Pyrenäenberghunde mitten auf dem Weg, keine Zeit zum Bremsen oder Zögern. Ich gebe zu, ich bin froh, dass wir diesmal etwas zusammen sind. Antonin imitiert perfekt die Schafe, ich habe die Technik immer noch nicht raus, während ich mit dem Fuß bereit bin, auszuweichen.

Wir erholen uns von unseren Emotionen, indem wir die letzten paar richtig coolen Singletrails genießen, die immer seltener werden, je näher wir der Stadt kommen. Beim letzten Anstieg lasse ich die Hartgesottenen das Wort ergreifen; ich bin völlig erschöpft, sobald ich unten ankomme (den ich immerhin noch mit dem Fahrrad hochkomme, nicht mit der Rolltreppe wie manche andere...).
Ein letztes Foto auf der Piazza del Campo; am Donnerstagmorgen um 8 Uhr war es schöner als am Sonntag um 13 Uhr. Wir fanden ein nettes kleines Restaurant (anscheinend die beste Carbonara der Stadt), eine schöne Erinnerung an diese vier anstrengenden, sonnigen Tage, an denen wir eine bezaubernde Region erkundeten, so wie es Italien eben kann.

Ein kleiner Strafzettel an der Windschutzscheibe, wir ziehen uns um und fahren nach Hause. Weitere sieben Stunden Fahrt, um die Reise Revue passieren zu lassen und über den nächsten Trip nachzudenken. Ein Ziel zeichnet sich bereits ab – bereit für die nächste Fahrt?
Ich freue mich schon sehr auf die Dolomiten und kann es kaum erwarten, euch mehr zu erzählen. Vielen Dank an alle, die mich begleitet haben, und ein großes Dankeschön an das fantastische Team, das mir auf den Trails und auf dem Bike ordentlich Paroli geboten hat!
Ein besonderes Lob gebührt Emilien, der mich auch auf dem Rückweg noch ordentlich ins Schwitzen brachte. Man muss sagen, dass der Typ beim Fahren mehr Zeit damit verbringt, den Beifahrer anzusehen als die Straße ;)